Popis a obecné informace
Castello di Venere (Venušin hrad) je normanský hrad tyčící se na izolovaném skalním ostrohu v nejvyšším bodě městečka Erice, ve výšce zhruba 750 metrů nad mořem. Hrad představuje dominantu celého pohoří Monte Erice a nabízí panoramatické výhledy na sicilské západní pobřeží, město Trapani, solné panve i Egadské ostrovy. Záměrně využíval přírodní skalní srázy jako přirozené opevnění. V těsném sousedství hradu se nacházejí anglické zahrady Giardini del Balio a věže Torri del Balio.
Historie památky
Místo má hluboký náboženský význam sahající až do starověku. Původně zde stával proslulý chrám zasvěcený bohyni plodnosti a lásky – postavený elymským kmenem a později uctívaný Feničany (jako Astarte), Řeky (jako Afrodita) a Římany (jako Venus Erycina). Chrám sloužil jako orientační bod pro námořníky z celého Středomoří. Ve 12. století nechal normanský král Roger II. na ruinách starověkého chrámu postavit nedobytnou pevnost s využitím původních antických kamenných bloků. Hrad sloužil jako sídlo normanských místodržících a vojenská bašta až do 16. století.
Otevírací doba
Duben až říjen: Denně 10:00 – 19:00 (v letních měsících červenec–srpen prodlouženo až do 20:00).
Listopad až březen: Denně 10:00 – 16:00 nebo 17:00 (otevírací doba v zimním období bývá upravována podle aktuálních povětrnostních podmínek a viditelnosti).
Přístupnost pro veřejnost
Přesná adresa: Viale Conte Pepoli, 91016 Erice TP, Itálie
Doprava a přístup: Hrad se nachází na jihovýchodním okraji historického centra města Erice. Auto je nutné zaparkovat na záchytných parkovištích před branami města (např. u brány Porta Trapani) a zbytkem městečka projít pěšky po dlážděných uličkách. Cesta k hradu stoupá po kamenných chodnících. Z důvodu nerovného historického terénu a schodišť v areálu je přístup pro osoby na vozíku omezen.
Cena vstupného
Základní vstupné: cca 4 € (samostatná vstupenka do hradu).
Kombinovaná vstupenka (Erice Pass): cca 12 € (zahrnuje vstup do hradu Castello di Venere, věží Torri del Balio, katedrály Real Duomo a dalších městských muzeí a kostelů).
Slevy: Mládež do 18 let, studenti a senioři nad 65 let mají nárok na zlevněné vstupné (cca 2,50 €). Děti do 6 let mají vstup zdarma.