Popis a obecné informace
Castelo de Silves (Hrad Silves) je největší, nejvýznamnější a nejlépe zachovaný hrad v celém regionu Algarve. Nachází se ve vnitrozemském městě Silves, zhruba 20 minut jízdy autem severně od vašeho hotelu. Tento monumentální hradní komplex se rozkládá na nejvyšším bodě kopce nad městem a je postaven z unikátního místního červeného pískovce, který stavbě dodává charakteristickou rudou barvu. Z mohutných hradeb a jedenácti obranných věží se otevírá fantastický kruhový výhled na celé údolí řeky Arade a okolní citrusové háje.
Historie památky
Historie hradu sahá až do římského období, avšak současnou monumentální podobu mu vtiskli Maurové (arabští vládci), kteří jej vybudovali mezi 8. a 13. stoletím. V té době byl hrad srdcem mocného maurského království Al-Gharb a město Silves (tehdy Xelb) bylo kulturním a obchodním centrem, které svou honosností konkurovalo Lisabonu. Hrad zažil četné krvavé bitvy mezi muslimy a křesťanskými křižáky, kteří jej definitivně dobyli v roce 1249 za vlády krále Alfonse III. I přes ničivé zemětřesení v roce 1755 zůstaly masivní obvodové zdi téměř neporušené a ve 20. století prošel hrad rozsáhlou památkovou obnovou.
Otevírací doba
Hrad je pro veřejnost otevřen denně po celý rok s výjimkou 25. prosince a 1. ledna. Běžná otevírací doba v zimních měsících je od 9:00 do 17:30. Na jaře a na podzim se otvírací doba prodlužuje do 20:00 a v hlavní letní sezóně (zpravidla od července do srpna) je hrad přístupný dokonce až do 22:00, což umožňuje nádherné noční procházky při osvětlení.
Přístupnost pro veřejnost
Hrad je kompletně přístupný veřejnosti, včetně možnosti procházet se po celém obvodu hradebních ochozů. Jelikož se nachází na strmém vrcholu v historickém centru plném úzkých uliček, doporučuje se nechat auto na velkém bezplatném parkovišti u řeky pod kopcem (poblíž historického mostu Ponte Romana) a k hradu dojít pěšky. Výstup vede po strmých kočičích hlavách a samotný pohyb po hradbách vyžaduje pevnou obuv, protože povrchy jsou nerovné a na mnoha místech chybí zábradlí. Pro osoby s těžkým omezením mobility nebo pro kočárky je přístupný pouze hlavní vnitřní dvůr a zahrady, nikoliv hradby.
Cena vstupného
Základní vstupné pro dospělou osobu činí 2,80 €. Pro děti, studenty a seniory nad 65 let platí zvýhodněné vstupné se slevou 50 %. Velmi populární je také kombinovaná vstupenka, která stojí 3,90 € a zahrnuje jak vstup na hrad, tak návštěvu blízkého Archeologického muzea (Museu Municipal de Arqueologia), kde můžete vidět mimo jiné obří maurskou cisternu na vodu, která byla objevena přímo v podzemí města.
Otevírací doba
Hrad je otevřen pro veřejnost denně po celý rok, kromě 25. prosince a 1. ledna. Otevírací doba se liší podle sezóny: v zimním období (od konce října do února) je otevřeno od 9:00 do 17:30, na jaře a na podzim (březen až květen a září až říjen) od 9:00 do 20:00 a v hlavní letní sezóně (od června do srpna) můžete hrad navštívit od 9:00 až do 22:00, což nabízí krásný zážitek při západu slunce.