Popis a obecné informace
Fortaleza de Santa Catarina (Pevnost svaté Kateřiny) je historická obranná stavba nacházející se přímo ve vašem letovisku Portimão, na samotném východním konci vyhlášené pláže Praia da Rocha. Pevnost stojí na skalnatém útesu přímo nad ústím řeky Arade do Atlantského oceánu. Z jejích teras a dochovaných hradeb se otevírá jeden z nejkrásnějších panoramatických výhledů v okolí – uvidíte odtud celou pláž Praia da Rocha, moderní marinu s jachtami i protější břeh s městečkem Ferragudo a pevností São João do Arade.
Historie památky
Pevnost byla postavena v první polovině sedmnáctého století, konkrétně v roce 1633, za vlády krále Filipa Třetího. Její vznik inicioval tehdejší vojenský guvernér Algarve, který chtěl lépe zabezpečit město Portimão (tehdy známé jako Vila Nova de Portimão) a zajistit obranu splavné řeky Arade před neustálými útoky pirátů, korzárů a nepřátelských evropských mocností. Spolu s protější pevností ve Ferragudo vytvářela účinný systém křížové palby. V pozdějších staletích sloužila jako sídlo námořní policie a civilní obrany. Během turistického rozmachu ve dvacátém století byla částečně upravena pro návštěvníky, přičemž uvnitř vznikla mimo jiné vyhlídková restaurace a kavárna.
Otevírací doba
Vnější hradby, hlavní vyhlídková terasa a přístupové cesty kolem pevnosti jsou volně přístupné po čtyřiadvacet hodin denně a sedm dní v týdnu, což z tohoto místa dělá mimořádně oblíbený cíl pro sledování romantických západů slunce. Vnitřní historické budovy a případné uzavřené části areálu mívají specifický, velmi omezený režim správy (často se otevírají jen na krátkou dobu v týdnu), avšak to hlavní – tedy samotný areál pevnosti s výhledy a hradbami – je k dispozici prakticky kdykoliv.
Přístupnost pro veřejnost
Pevnost je pro veřejnost velmi snadno dostupná. Jelikož bydlíte kousek od ní, můžete k ní pohodlně dojít pěšky po rovinaté promenádě lemující pláž Praia da Rocha. Pokud se rozhodnete jet autem, zaparkovat můžete přímo u mariny na velkém parkovišti pod útesem, nebo na parkovacích stáních podél hlavní třídy Avenida Tomás Cabreira. Přístup na samotnou horní terasu pevnosti vede po schodech, ale samotná plošina je poměrně rovná. Procházka po hradbách nevyžaduje žádnou speciální obuv, terén je bezpečný a lemovaný zábradlím.
Cena vstupného
Vstup do celého volně přístupného areálu pevnosti, na vyhlídkové terasy i k hradbám je kompletně zdarma. Neplatí se zde žádné vstupné, takže si úchvatné výhledy na oceán a řeku můžete užívat zcela bezplatně a opakovaně v jakoukoliv denní dobu.