Popis a obecné informace
Ponta da Piedade (v překladu „Bod zbožnosti“) je bezesporu jedním z nejúchvatnějších a nejvelkolepějších přírodních úkazů nejen v Algarve, ale v celém Portugalsku. Jedná se o dramatický skalnatý výběžek jihozápadně od Lagosu, který tvoří skupina žluto-oranžových vápencových útesů čnících z průzračných, tyrkysově modrých a smaragdových vod Atlantského oceánu. V průběhu věků zde příroda vytvořila dechberoucí labyrint skalních jehel, přírodních kamenných oblouků, hlubokých jeskyní, skrytých zátok a tunelů. Nad celou touto nádherou se na vrcholu útesu tyčí historický žlutobílý maják.
Historie a vznik památky
Z geologického hlediska tyto útvary vznikaly přibližně 16 až 24 milionů let. Zdejší usazené vápence plné zkamenělin mořských živočichů byly po miliony let formovány neúprosným působením větrné eroze, dešťové vody a silného mořského příboje. Z historického pohledu má místo hluboký význam pro místní rybáře a námořníky. Kvůli nebezpečným skalám se zde v minulosti potopilo mnoho lodí. Název „Ponta da Piedade“ odkazuje na zbožnost námořníků, kteří se při návratu do Lagosu modlili za bezpečné proplutí kolem těchto zrádných útesů. Na samém vrcholu původně stávala poustevna Ermida de Nossa Senhora da Piedade, kterou v roce 1912 nahradil současný funkční maják.
Otevírací doba
Jakožto přírodní památka je celá oblast Ponta da Piedade volně přístupná 24 hodin denně, 7 dní v týdnu. Nejsilnější zážitek nabízí návštěva při východu nebo západu slunce, kdy se zlatavý vápenec rozzáří sytě oranžovými a červenými odstíny.
Přístupnost pro veřejnost
Lokalita je výborně připravená pro návštěvníky všech kategorií a nabízí několik způsobů, jak ji prozkoumat:
Pěšky shora: Nad útesy se nachází moderní síť dřevěných chodníků (Passadiços da Ponta da Piedade, které jsou plně bezbariérové. Nabízejí dechberoucí panoramatické výhledy na celý Lagoský záliv a umožňují bezpečné procházky podél okrajů útesů.
Sestup k moři: Pro ty, kteří chtějí vidět skály z bezprostřední blízkosti, vede z vrcholu útesu dolů k vodě strmé kamenné schodiště (čítající bezmála 200 schodů). Dole v malé soutěsce se nachází přírodní přístaviště.
Z vody (lodě a kajaky): Právě zespodu od hladiny moře je Ponta da Piedade nejkrásnější. V malém přístavišti pod schody nebo přímo v přístavu v Lagosu si můžete zaplatit plavbu na tradičních rybářských loďkách (které proplouvají skrz úzké skalní brány přímo do nitra jeskyní) nebo se vydat na organizovaný výlet na kajaku či paddleboardu.
Parkování a zázemí: Přímo u majáku se nachází velké parkoviště, veřejné toalety a restaurace s vyhlídkou.
Cena vstupného
Vstup do celého přírodního areálu, procházka po dřevěných chodnících, sestup po schodech i parkování na místě jsou zcela zdarma. Platí se pouze v případě, že se rozhodnete pro organizovaný výlet na lodích či kajacích (ceny lodních výletů z Lagosu či přímo z útesu se obvykle pohybují kolem 20 € až 30 € na osobu).