Popis a obecné informace
Fortaleza de São Vicente je vojenská pevnost, která obklopuje a chrání samotný vrchol ikonického útesu na mysu Cabo de São Vicente. Často bývá laicky zaměňována s pevností v Sagresu, avšak jedná se o samostatný obranný komplex ležící o 6 kilometrů dále na západ. Pevnost je postavena z masivního kamene, má polygonální půdorys a její hradby kopírují hranu strmého, 75 metrů vysokého útesu.
Hlavním účelem pevnosti bylo chránit strategický maják a přilehlý klášter před útoky z moře. Uvnitř jejích zdí se dnes nachází:
Majákový komplex: Jeden z nejvýkonnějších a nejdůležitějších majáků v Evropě, jehož optické čočky mají dosah přes 60 kilometrů.
Vnitřní nádvoří: Prostor obklopený bývalými vojenskými kasárnami a hospodářskými budovami, kde dnes sídlí malé muzeum, turistické informační centrum, obchod se suvenýry a kavárna.
Obranné hradby: Z ochozů pevnosti se otevírají jedny z nejúchvatnějších a zároveň nejzastrašujících pohledů na rozbouřený Atlantik tříštící se o kolmé břidlicové stěny.
Historie a vznik památky
Vzhledem k mimořádné strategické poloze mysu zde první obranné zdi stály již ve středověku. Oficiální výstavbu kamenné pevnosti v dnešní podobě však nařídil v roce 1516 král Manuel I., aby chránila františkánský klášter a místní obyvatele před neustálými nájezdy maurských pirátů zbytků severní Afriky. V roce 1587 byla pevnost těžce poškozena a vypleněna anglickým korzárem sirem Francisem Drakem, který zničil většinu tehdejšího dělostřeleckého opevnění. V roce 1755 byla pevnost téměř kompletně srovnána se zemí ničivým zemětřesením a následnou vlnou tsunami. Královská koruna ji však nechala znovu vystavět. V 19. století (1846) byl přímo uprostřed pevnosti vybudován současný moderní maják, čímž objekt definitivně ztratil svou čistě vojenskou funkci a stal se navigačním centrem.
Otevírací doba
Zatímco samotné útesy v okolí pevnosti jsou přístupné nonstop, vstup za hlavní bránu na vnitřní nádvoří má svá pravidla:
Otevřeno je obvykle od úterý do neděle: od 10:00 do 18:00 (v zimním období od října do dubna se může zavírat dříve, kolem 17:00).
V pondělí bývá vnitřní areál pevnosti pro veřejnost uzavřen.
Upozornění: Samotná vysoká věž majáku uvnitř pevnosti je z bezpečnostních a provozních důvodů pro veřejnost trvale uzavřena.
Přístupnost pro veřejnost
Pevnost stojí na samém konci silnice vedoucí ze Sagresu.
Parkování: Využívá se velké, neupravené bezplatné parkoviště přímo před hlavní vstupní bránou. Během západu slunce bývá zcela zaplněné.
Pohyb na místě: Přístup k pevnosti a průchod hlavní bránou na nádvoří je rovinatý a bezbariérový, vhodný pro kočárky i osoby se sníženou mobilitou. Povrch nádvoří tvoří kamenná dlažba. Pohyb po hradbách vyžaduje opatrnost kvůli silným poryvům větru. Vzhledem ke specifické poloze na otevřeném moři zde fouká silný vítr i v horkých letních dnech, teplé oblečení je nutností.
Cena vstupného
Vstup na hlavní nádvoří pevnosti, k vyhlídkám na hradbách a do prostor s kavárnou je zcela zdarma. Symbolické vstupné (obvykle kolem 1–2 €) může být účtováno pouze za vstup do vnitřních prostor malého námořního muzea, pokud je zrovna otevřeno.