Popis a obecné informace
Farol da Ponta do Altar (Maják Ponta do Altar) je menší, ale velmi charakteristický maják, který se nachází na výrazném skalnatém útesu s názvem Ponta do Altar. Tento ostroh vybíhá do Atlantského oceánu na východní straně ústí řeky Arade, v rybářské vesnici Ferragudo. Na rozdíl od klasických vysokých kruhových majáků má tento velmi specifický vzhled – jedná se o malou, bílou čtvercovou budovu s červenou lucernou na střeše, která je propojená s domkem strážce majáku. Místo je vyhlášené svými úchvatnými panoramatickými výhledy na Portimão, pláž Praia da Rocha, sousední pevnosti a širé moře. V těsné blízkosti se nachází také unikátní přírodní propadlina v útesu (tzv. algar).
Historie památky
Maják byl uveden do provozu 1. ledna 1893 za účelem navigace lodí bezpečně vplouvajících do strategického ústí řeky Arade směrem k přístavům Ferragudo a Portimão. Původně byl vybaven optickým zařízením s petrolejovou lampou, která vydávala stálé bílé světlo s červenými záblesky. V roce 1948 prošel maják modernizací a instalací nového zábleskového systému a v roce 1954 byl kompletně elektrifikován připojením k veřejné síti. Od roku 1983 funguje maják v plně automatickém režimu, což znamenalo, že stálá přítomnost strážců již nebyla pro jeho každodenní provoz nutná.
Otevírací doba
Okolní útesy, vyhlídková plošina a přístupové cesty k majáku jsou volně přístupné po čtyřiadvacet hodin denně a sedm dní v týdnu. Je to jedno z nejoblíbenějších míst v oblasti pro sledování západu slunce. Interiér samotného majáku a obytné budovy jsou však pro veřejnost standardně uzavřené. Výjimkou bývají občasné dny otevřených dveří (například v rámci oslav dne námořnictva nebo během některých středečních odpolední, pokud to kapacity námořní správy dovolují), kdy je možná komentovaná prohlídka technického zázemí.
Přístupnost pro veřejnost
Přístup k majáku je automobilem velmi snadný. Cesta vede z Ferraguda přímo k útesu, přičemž auto lze bezplatně zaparkovat na nezpevněném parkovišti (ploše) jen několik desítek metrů od samotného oplocení majáku. Terén v okolí je rovinatý, ale jedná se o přírodní útesy, takže povrch je kamenitý, prašný a nerovný. Procházka kolem majáku vyžaduje pevnou obuv. Jelikož útesy nejsou lemovány zábradlím a nachází se zde hluboká propadlina, je nutné dbát zvýšené opatrnosti při pohybu blízko okrajů.
Cena vstupného
Prohlídka majáku zvenčí, přístup na vyhlídku na útesu i parkování na místě jsou kompletně zdarma. V případě, že byste měli štěstí a narazili na den otevřených dveří organizovaný portugalským námořnictvem (které majáky spravuje), je vstup do interiéru rovněž bezplatný.